インクカートリッジの改造

　エプソンのプリンターＥＷ－０５２Ａは、手頃なベストセラー商品である。印刷品質もそこそこ良くて使いやすい。欠点は、インクの消耗が速い（カートリッジのインク容量が少ない）、純正インクの価格が高いことである。多くの人が互換インクや詰替えカートリッジを使っていると思われる。
　初期のセットアップインクを使い切ったので、アマゾンで詰替えカートリッジを購入した。インクの詰替えは簡単でICチップも自動復帰なのでリセッターを使う手間もいらない。プリンターもカートリッジを認識して使えるようになった。

　しかし、問題が発生した。順調だった印刷の文字がかすれる。画像に筋が入る。ヘッドの目詰まりだと思ってクリーニングをしたり、ノズルチェックパターンを印刷して使っていた。販売元のサイトを見ると「数回クリーニングをして、印刷品位を『きれい』にして印刷してください」とあった。印刷する度にヘッドクリーニングをしたり印刷品位を『きれい』にするのはストレスがかかるし、手間だ。

　純正のマグカップインクに替えてみると問題なくきれいに印刷できる。どうやらヘッドの目詰まりではなく、インクカートリッジからインクが充分供給されてないのが原因だと推測した。
　互換インクにするとヘッドの目詰まりが発生しやすいと言われるが、インクに問題があるのではなく、インクの供給が足りなくて、ヘッドからの吐出量が不足するのが原因と思われる。純正カートリッジやリサイクルカートリッジは、その点問題ない。

　キャノンの純正インクカートリッジを詰替え式にする製品は数多く販売されているが、エプソンのマグカップインクカートリッジを詰替え式にする製品は、ほとんど販売されていない。理由は、エプソンのインクカートリッジの構造が複雑で、改造やインク充填が難しいからかもしれない。エプソンの純正インクカートリッジを改造して詰替え式にできれば、純正の安心感と詰替え式のコスパを兼ね備えたものができるのではないか。純正インクカートリッジを分解して構造を調べ、詰替え式の改造にチャレンジした。

純正マグカップインクカートリッジの構造

　（カートリッジのラベル面を表とする）空気の経路とインクの経路が複雑な迷路状態になっている。

ダイヤフラムとチェックバルブを分解した。　　　　　　　　　　　　フィルムを除けると、空気室とインクタンクがある。

　 カートリッジの構造をよく見ると、メーカーが最初にインクを充填した穴は加熱加工によりふさがれており、その近くにインク残量感知プリズムがあるので、ここに穴をあけることは難しい。しかし、インク吐出口の近くにインクを詰替える穴を開けるスペースがある。穴をふさぐゴム栓のベロを収める部分もカットできそうだ。

　空気の流れを黄色の線、インクの流れを水色の線でたどった。空気孔からカートリッジ内部に入ったり、表のラベル面の細い通路に出たりを繰り返して、空気室を３つ通ってインクタンクにつながっている。インクタンクは約６ｃｃのインクが充填できる。細い通路を通ってバネとゴム膜のダイヤフラムにたどり着く。このダイヤフラムは、プリントヘッドの素早い左右の動きによって振られてポンプの役目をすると思われる。ダイヤフラムからチェックバルブ（カートリッジがセットされてない時にインク漏れを防ぐ）を通ってプリントヘッドにインクを吐き出している。

カートリッジを詰替え式に改造する。もっと簡単な改造方法は、こちらです。

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※改造は自己責任で行ってください

インク注入口の穴を開ける。
元から開いている小さい穴にドリル（4.0ｍｍ）で開ける。切カスがカートリッジ内部に入らないように注意する。
カートリッジにカバーをかぶせて、ゴム栓をする。
ゴム栓のはみだした部分をカットすれば完成。

もっと簡単な改造方法があります。クリックしてください→　インクカートリッジの改造（その２）

インク充填

ゴム栓を外して、シリンジと注射針かマイクロノズルでインクを4ｃｃ注入する。黒は、顔料インク。カラーは、染料インクを充填すること。
注入が終わったら、ゴム栓でふたをする。
カートリッジが黒くて中が見えないので、キッチンスケールで重さを計って、純正品21ｇとの重量差を注入するとよい。

詰替えのタイミングは、インク残量が少なくなってLEDが点滅した時点でインクを補充すればよい。

万が一インクが無くなっても、純正カートリッジは、インク残量検知プリズムでカートリッジが空であることを検知して、LEDが点灯して印字を止めてくれる。プリンタヘッドが空打ちすることはない。互換カートリッジはこの機能が無いため、多めにインクを充填している。

ICチップのリセット

私は、自動復帰ICチップを純正カートリッジに貼りかえる方をお勧めします。理由は、リセットする手間がいらない。詰替用カートリッジについているゴム栓が使える。補充インクがセットで購入できるからです。

印刷結果

使用するインクカートリッジによるメリット、デメリット、コスト

純正インクは、品質は高いが、高価。　４色セットで約４，０００円
リサイクルインクは、品質は良いが、値段がそこそこ高い。　４色セットで約２，５００円　
互換インクは、価格が安いが、品質はそれなり。　４色セットで約１，０００円
詰替カートリッジは、コストは安いが、印刷品質に問題があった。　４色充填１回あたり約５００円
純正カートリッジ改造の詰替えカートリッジは、印刷品質問題なし。　４色充填１回あたり約５００円。ベストな選択肢だと思います。改造する手間と技術があれば最強でしょう。

過去にエプソンの純正カートリッジを詰替え式にする製品がいくつか販売されたが、インクの注入方法が空気を吸引する等複雑なものが多かった。今回の改造は、単純にインクを注入するだけで実用的と思われる。

※メダマヤキインク、リコーダーインク、ＩＣ６９、ＩＣ７６等エプソンの多くの黒い四角のインクカートリッジがこれと同じ方法で改造できます。

※なお、インクカートリッジを改造する場合、当方はいかなる責任も負いません。ご自身の責任で行ってください。

おまけ　ＩＣ５０インクカートリッジの改造

　現在ＥＰ－８０２Ａで詰替えカートリッジを使用しているが、インクカートリッジがプリントヘッドと離れている（オフキャリッジ）ので、インクを加圧して供給していると思われる。印字にかすれや画像に筋が入ることはない。問題なく使用できる。
試しにＩＣ５０純正インクカートリッジを詰替え用に改造してみた。

ＩＣ５０カートリッジの分解と構造

ダイヤフラムとチェックバルブを分解する。　　　　　　　　　　　　フィルムを取ると、空気室とインクタンクがある。

　空気の流れを黄色の線、インクの流れを水色の線でたどった。空気孔からカートリッジ内部に入ったり、表のラベル面の細い通路に出たりを繰り返して、空気室を３つ通ってインクタンクにつながっている。インクタンクは約８ｃｃのインクが充填できる。細い通路を通ってバネとゴム膜のダイヤフラムにたどり着く。このダイヤフラムは、プリントヘッドの素早い左右の動きによって振られてポンプの役目をすると思われる。ダイヤフラムからチェックバルブ（カートリッジがセットされてない時にインク漏れを防ぐ）を通ってプリントヘッドにインクを吐き出している。

IC50カートリッジを詰替え式に改造する。

インク充填

ゴム栓を外して、シリンジと注射針（注射針の先端にビニールチューブを差し込む）かマイクロノズルでインクを６ｃｃ注入する。
注入が終わったら、ゴム栓でふたをする。
カートリッジが透明でないので中の様子が見えない。キッチンスケールで重さを計って、純正品25ｇとの重量差を注入するとよい。

ICチップのリセット

使用済みのカートリッジを使うためにはICチップをリセットしないといけない。以前エレコムやサンワサプライから販売されていた詰替えセットのICチップリセッターが使える。詰替えカートリッジは、現在販売されていないので、ヤフオクやメルカリで入手できれば自動復帰ICチップを純正カートリッジに張り替えることができる。

ＩＣ５５、ＩＣ６５等白いインクカートリッジの多くがこれと同じ改造ができる。

※インクカートリッジの改造に関して、当方は一切の責任を負いません。ご自身の責任で行ってください。